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スタートとともに、興奮は最高潮。NZのゴーカートにはダートコースがあり、インドアとはいえスリルは満点。今回はクライストチャーチPlainsFMの日本語番組「Tip
Stock Zipang '03」のスタッフChiekoさんとNaoyaさんが、「10分間のエクスタシー」を一足お先に体験してきました。 |
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 10分間のエクスタシー
ゴーカートというと、日本でも遊園地などのアトラクションを想像されることと思います。しかし、さすがアクティビティ好きのKIWI、同じゴーカートでも一味違います。私たちが挑戦したのは「Dirt
kart」です。dirt＝泥。つまり、コンクリートや平らなコースを走る日本のゴーカートと異なり、地面が水を含んだ泥でできています。スリップしやすくハンドル操作が難しいので、日本のゴーカートより断然スリリングです。
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今回訪れたのは、クライストチャーチの中心、カセドラルスクエアから徒歩約20分のところにある、体育館ほどの広さのインドアのカート・レーシング場です。建物に入ると、そこには一面泥だらけのレースコース。1周200mほど、凹凸のあるクネクネしたコースで、脇に積まれているタイヤも「START/FINISH」と書かれた横断幕も、どこもかしこも泥だらけ。洋服が汚れるのを避けるためのユニフォーム、ゴーグル、ヘルメットを身に着けると、まるで本物のレーサーか、あるいは単なる工事現場の作業員になった気分です。
カートにはハンドルにアクセルとブレーキが付いているだけなので、運転はいたって簡単。ただし、スリップしやすくスピードもかなり出るので、コツをつかむ必要があります。スタッフのお兄さんから、カーブでスピードを落とすこと、わざと他の車にぶつからないこと、といった注意を受け、そして一斉にスタートしました。
後で聞くと、各車体には発信機が付けられており、1周回るごとにラップタイムが記録されていたのです。ですから、本物のレースさながらに友達同士でタイムを競い合えるというわけです。 |
Chiekoさん
「えっ？ほんとに、ここなの？！」と目を疑いたくなるくらいな殺風景な建物。恐る恐る中に入ってみると、中は熱気ムンムン。まさにサーキット場の雰囲気が充満していたので、ビックリしました。と同時に、正直ビビリましたね。どちらかというと私は、日本の遊園地によくあるような、きちんと整備されたコンクリートのサーキット場を想像していたので、土煙に舞った泥道を見たときは「これは無理だ！！」と思いました。でも「何事も経験だ」と開き直り、貸してもらったつなぎを着てヘルメットをかぶり、ゴーグルをして、カートに乗り込みました。
合図とともにアクセルを踏むと、その瞬間からさっきの不安は興奮に変わりました。もともと私は車の運転が好きだったので、でこぼこした泥道を震えるハンドルを握りしめ、エキサイトしながら走るのがほんと快感でした。慣れてくると、今度は、いかにタイムを縮められるか挑戦したくなってきました。そして、ある時、少しでも小回りしようと思い内側に近づいてみました。でも、やっぱりスピンしちゃいました（笑）。その後、すぐにスタッフの方が助けに来てくれたので助かりました。わずか10分という短い時間でしたが、時間が過ぎるのを忘れてしまうくらい、とても充実したものでした。しかも私が1周26.34秒で走っていたということが分かり、「すごーい」と感動しました。まぁ、言うまでもなく結果は4人中ビリだったんですけどね...。 |
Naoyaさん
ハンドルを握り、アクセルを踏んだ瞬間、はちきれんばかりの胸の鼓動とともに、エンジンがうねりを上げてマシンが動き出しました。「Good
luck！」と自分自身に声をかけてコースに出ると、そこには灰色のダートの世界が広がっていました。「うおおお〜〜！」と、コースに出ていきなり最初のコーナーに突入。凄まじいU字コーナー、そしてダートへ。1回切ったハンドルはそのまま制御が利かず、マシーンは180度スピン。タイヤの積み上げられたコーナーに激突し、いきなり操縦不能のハプニングに陥りました。焦っているとスタッフがコーナーを飛び越えて自分のマシーンに歩み寄り、コースに戻れるようにカートの向きを変えてくれました。「Thank
you」と声をかけて再び走り出すと、その後のコーナーでもハプニングが続出。しかし、ダートでの運転に慣れてくると、カーブでハンドルを切ったままだとスピンするので、直前でハンドルを反対に切るようにすればマシンがスピンせずに正面を向いたまま後輪が大きく弧を描く様に車体が流れ、コーナーを乗り切れることが分かってきました。このテクニック、言うなればダートのような路面が滑りやすいカーブを超えようとする時の「自然ドリフト」なのです。このドリフトの境地に達した時、自分のオルガズムもピークに達しました。「もっと、もっとーーー」と、コーナーをドリフトで味わう快感を覚え始めた時、チェッカーフラッグの旗が振り下ろされました。やっとコツをつかみ掛けたところで終了。あっという間の10分間でしたが、すごく興奮と感動に満ちた内容の濃い10分間でもありました。マシンと一体になったエクスタシーは当分忘れられそうにありません。 |
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| ACTION
DIRT KARTS 23 Leeds St, Christchuch
Ph: 03-377-3730
URL: http://www.dirtkarts.co.nz |
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Tip Stock Zipang '03
Plains FM 96.9MHz （Tue 22:00-23:00）
ものまね天気予報、深層心理テスト、約3分間クッキングなど盛りだくさん。カンタベリー地方のみなさん、ぜひ聞いてみてください。 |
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